La India realizará su primer viaje a la luna de la mano de la experimentada agencia espacial estadounidense, con quien hoy ha firmado un acuerdo "histórico" para transportar dos instrumentos de la NASA a bordo de su primera misión lunar, prevista para el 2008.

La India ultima los detalles y alianzas para su anhelado viaje a la luna, aunque sea sin tripulación, después de que su vecina China, a la que considera "competidor natural", se le adelantase en la carrera espacial y sin reparar en los 85 millones de dólares que constará la misión.

Estados Unidos y la India realizarán experimentos científicos conjuntos en el espacio lunar, después de que el director de la NASA, Michael Griffin, y el presidente de la Organización de Investigación del Espacio india (ISRO), G.Madhavan Nair, estampasen hoy su firma en un documento que supone un "hito" en la carrera espacial india.

"Hoy se marca un hito importante en la cooperación entre la NASA y ISRO", señaló Nair.

Griffin, primer jefe de la agencia espacial estadounidense que visita la India en los últimos 30 años, aseguró que "la NASA se siente honrada de participar en la misión lunar india" y que el acuerdo "es un importante alianza para avanzar en la exploración de la luna".

La misión "Chandrayaan-I", la gran apuesta espacial india que la pondrá a la "altura de sus rivales", saldrá de la Tierra a finales de 2007 o principios de 2008 y su principal misión será investigar la distribución de los minerales y los elementos químicos, además de realizar mapas tridimensionales de la superficie lunar.

Los equipos de la NASA que se incorporarán en la misión son el "Mini Synthetic Aperture Radar", diseñado por el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad de John Hopkins, y el "Moon Minerology Napper", creado juntamente por la Universidad Brown y el Laboratorio de Propulsión de Motores de NASA.

Mientras el primer instrumento tiene como función detectar la presencia del agua en las zonas permanente ensombrecidas de la región polar de la luna, el Napper es un equipo que registra y estudia las características de los minerales que se encuentran en la superficie lunar.

Los instrumentos estadounidenses fueron seleccionados de entre 16 propuestas internacionales y además de ellos, el "Chandrayaan-I" llevara cuatro aparatos más de la Agencia Espacial Europea y uno de Bulgaria.

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