La nave espacial china Shenzhou VI aterrizó exitosamente en Mongolia Interior el lunes después de orbitar la Tierra durante cinco días, dijeron los medios locales, mientras el país se sumía en una fiesta de patriotismo.

Los dos astronautas informaron de que aterrizaron bien y que estaban con buena salud después de que la cápsula espacial aterrizase en la remota región esteparia de Mongolia Interior, al norte del país, dijo la agencia estatal de noticias Xinhua.

La tripulación completó 76 órbitas a la Tierra y viajaron millones de kilómetros desde el lanzamiento del miércoles por la mañana en lo que los medios chinos no dudaron en calificar como una demostración del poder tecnológico de este país.

"Estamos orgullosos de Fei Junlong y Nie Haisheng", dijo Xinhua en un comentario en el que también alabó "los constantes avances en el programa espacial".

Los dos coroneles del ejército popular chino fueron recibidos como héroes cuando su nave aterrizó apenas a un kilómetro de su objetivo.

Los jubilosos residentes del pueblo donde nació Nie en la provincia central de Hubei lanzaron fuegos artificiales y se echaron a las calles con las tradicionales danzas de cabeza de león.

El presidente chino, Hu Jintao, habló con los astronautas por teléfono el fin de semana, después de presidir una reunión del Partido Comunista en la que se destacaron los progresos en el desarrollo de la tecnología china.

"En los tiempos pasados, no podíamos construir un coche o un barco", dijo Xinhua.

Con este viaje, China se convirtió en el tercer país en enviar un hombre al espacio en dos ocasiones.

Rusia, que por entonces era la Unión Soviética, colocó al primer hombre en el espacio en 1961.

Las cápsulas Shenzhou están basadas en la nave espacial rusa Soyuz, un modelo desarrollado a finales de la década de 1960 que aún se encuentra en uso.

"Ahora, una China independiente, autosuficiente y en constante crecimiento pudo, como un milagro, convertirse en uno de los pocos países capaces de convertir en realidad el sueño de los vuelos espaciales", dijo Xinhua.

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