Expertos británicos podrán clonar un embrión humano utilizando material genético de dos madres. La decisión, dada a conocer este viernes, ha generado una intensa polémica.

El Centro de Fertilización y Embriología británico revirtió así su decisión anterior de prohibir el procedimiento, propuesto por científicos de la Universidad de Newcastle, en el norte de Inglaterra.

El objetivo de los científicos es transferir el núcleo de un embrión humano de una mujer al óvulo no fertilizado de otra mujer. La finalidad es evitar que las madres pasen a sus hijos las llamadas enfermedades mitocóndriales, que se originan en el material genético localizado en el exterior del núcleo del embrión.

Las mitocondrias son estructuras pequeñas y complejas que existen en cada célula humana -excepto los glóbulos rojos- y que producen la energía necesaria para crecer y mantenerse con vida.

Un aspecto único de la mitocondria es que tiene su propia cadena de ADN, que se hereda solamente a través de las madres, y actualmente no existe tratamiento para las enfermedades en la mitocondria.

Algunos estudios en ratones han revelado que es posible impedir la transmisión de enfermedades mitocondriales al remover el pronuclei -material genético que forma los núcleos- de un óvulo fertilizado que contenga una mitocondria defectuosa, y luego colocándola en otro óvulo con mitocondria sana.

Este es el procedimiento que ahora se pretende llevar a cabo con seres humanos. El experimento permitiría en la práctica engendrar un bebé con genes de tres progenitores.

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